飯山は文豪、島崎藤村が「雪国の小京都」と呼んだ寺の多い城下町。上杉謙信、景勝の二代にわたり築城された飯山城（現在は城址公園）を中心に22の寺社があります。

寺めぐり遊歩道では"スタンプラリーオリエンテーリング"や"七福神めぐり"などで賑わっています。

市街地にある22の寺社を訪ねて、切絵作家"柳沢京子"さんデザインのスタンプを専用台紙（200円）に押してまわります。

10箇所以上のスタンプを集めた方には、スタンプオリエンテーリング達成記念として"極楽浄土ハッピーパスポート"を贈呈しています。

福徳の神として信仰される七つの神様を訪ねてみましょう。布袋尊（斑尾高原ホテル）、寿老人（明昌寺）、大黒天（常福寺）、弁財天（本光寺）、毘沙門天（大聖寺）、福禄寿（英岩寺）、恵比寿大神（飯笠山神社）、 約2時間の参拝コースを歩き、専用用紙にそれぞれ七つの神社で御朱印をもらえば、七福神ご参拝記念品の完成です。

正受老人と呼ばれた道鏡恵端禅師が終生を座禅三昧に送った禅庵。恵端は松代藩主真田信之の子で、縁あって飯山城で生まれ育ち、江戸修行や諸国行脚を経てこの地に庵を結びました。飯山藩主や臨済宗中興の祖、白隠も教えを受けました。正受庵は現在も座禅道場として愛されています。

市街地の中央にある飯山城址。上杉謙信が川中島合戦の拠点として築城したものです。

階段式に郭を配した「後堅固の城」で、12年間の合戦にも信玄は攻め落とせなかったといいます。

今は石垣のみが往時をしのばせています。春は桜の名所としても知られ400本ものソメイヨシノが咲き揃うさまは大変みごとです。

島崎藤村の小説「破戒」の文学碑が真宗寺に、島木赤彦の短歌碑が正受庵と展示試作館「奥信濃」に、萩原井泉水の句碑が称念寺に、土田耕平の短歌碑が妙専寺と飯山城址に建てられています。

白壁の酒蔵風の建物の中に、お土産、ギャラリー、お休み処がある。お休み処では地元の新鮮素材を使ったジェラートが人気です。

広場では休日にフリーマーケットなどのイベントも開催されにぎわいを見せています。

愛宕町の一角のホット一息スペース。芝生が目に心地よい、風情ある公園です。

約300mにわたる雁木通りには11もの仏壇店が軒を連ねています。これだけの仏壇店が集まっているのは全国的にも大変珍しく「仏壇通り」とも呼ばれています。

正受庵から明昌寺方面に通じる遊歩道の終点にある蓮田。

2000年ぶりに花を咲かせた古代の蓮とも呼ばれる「大賀蓮」をはじめ、鮮やかなピンクの花を咲かせる「誠蓮」など全9種類の蓮の花が見られます。

日本画家長谷川青澄をはじめ飯山ゆかりの芸術家の作品を展示する美術館と「飯山仏壇」「内山紙」をわかりやすく紹介する伝統産業会館が併設され、飯山の文化に触れることができます。

雪国飯山の歴史、自然、この地に根ざした文化を紹介する模型、パネルなどさまざまな資料を展示しています

インストラクターの指導で、誰でも簡単に短時間でオリジナルの紙をすくことができます。すいた紙はお持ち帰りできるので、旅の便りに、お土産にいかがでしょうか。

伝統的工芸品展示のほか、工芸品・民芸品の販売も行っており、寺めぐりの休憩所としても利用できます。本金箔を一面に貼って仕上げた「純金極楽トイレ」は必見です。

展示試作館「純金極楽トイレ」をはじめ「七福の雪隠堂」、「信玄の落とし処」などユニークなトイレが点在。