大きさと甘さが自慢！温井のスイカ ～「飯山謹製堂」でネット販売します～

■冬は豪雪地、夏はスイカの名産地「温井集落」

新潟県と長野県の県境、飯山市の最も北に位置する、温井（ぬくい）集落。一見、あたたかそ～うな名前ですが、雪国飯山のなかでも、特に雪深く、市内でも屈指の豪雪エリアです。

温井集落といえば、鍋倉山での雪遊びの起点としても知られているほか、飯山市のお土産品としても人気のある 冬の手仕事「わら細工」など、冬のイメージ をお持ちの方が多いと思いますが・・・

実は、地元では有名な『スイカの名産地』で知られているのは、ご存知でしょうか？

毎年8月のお盆の時期には「温井スイカ祭り」が行われ、温井産の美味しいスイカ100個が、な、なんと30分ほどで売り切れてしまうほどの人気っぷりなのです。

■今年はイベント中止、ネット通販で購入可能！

今年は、新型コロナウイルスの影響で、イベント会場となる農産物直売所「ぬくい自由きままな仲間市」が営業を自粛していることから、残念ながらスイカ祭りは中止になりました。

しかしながら、今年も多くの皆様に温井の美味しいスイカを食べてもらいたい…！ということで、通販サイト「飯山謹製堂」で販売することが決定いたしました！

これまで温井のスイカを知らなかった皆様も、ぜひこの機会に味わってみてください。

■大きくて甘い！温井のスイカの美味しいワケ

さて、今回は温井のスイカの “美味しい理由” を探るため、生産者の方にお話をお伺いしました。

スイカ作り40年のベテラン、高橋東幸さん
御年84歳(！)、温井集落で10人ほどいるスイカ生産者のなかのお一人です。

【その①】朝晩の寒暖差がポイント

温井集落は、標高約530メートル。朝晩は寒く（夜には霧も発生！）、日中は暑くなるという寒暖差が大きいことで養分を蓄え、スイカの甘みが増します。「糖度は12～13度くらいかな。今年は、長雨の影響があるかもしれないけど、毎年甘くてシャキシャキしてるからうんまいよ。」と高橋さん。

【その②】苗1本につき、2玉

栽培するスイカの品種は「紅大（こうだい）」。1本の苗につき、2玉つくように手入れをし、育てていきます。紅大は、元々甘くて大きいのが特徴。通常であれば、1本の苗から何玉でも育ちますが、ある程度摘果し、2玉に絞ることで、「より甘く」そして「より大きく」なるんだとか。

【その③】野生鳥獣との闘い

自然豊かな環境で栽培していることから、クマ・ハクビシン・カラスなどの野生鳥獣に狙わてしまうことも！畑の周りには、「電気柵」や「ネット」、「鳥よけカイト」など、大事なスイカたちを守るために数々の対策が施され、大切に、手間暇かけて育てられているのです。（鳥獣たちも美味しいものが分かるんですね～。）

■とにかく大きさが半端じゃない、温井のスイカ

畑にゴロゴロしている大玉スイカたちを見て、興味本位で「持ち上げてみた～い！」と思ってしまった筆者。

「持ってみてもいいですかー？　よいしょ・・・・えいっ、ん？あれ？？？」

「生産者が高齢の方が多く、それだけスイカが大きくて重いと収穫も大変なんだよね。」と話すのは、温井スイカ祭りを主催する『温井村づくり委員会』の村山由美子さん。年々、生産者が高齢化していることと、後継者がいないことが悩みでもあるそう。（後継者募集中とのこと！）

村山さん「大きくて食べきれないって声もある。でも、小さいの作って、って言っても作れないんだもん。笑」

はい！ここで、序盤にご紹介した「飯山謹製堂」でのラインナップを振り返ってみましょう。

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　●中サイズ（6kg以上8kg未満）
3,900円（税込）

　●大サイズ（8kg以上10kg未満）
4,200円（税込）

●特大サイズ（10kg以上）
5,000円（税込）

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サラッと紹介していましたが、「小サイズ」はなく、6キロ以上の「中サイズ」から、特大なんてものも…！これだけ大きいスイカを ネット通販でラクラク買えるのは嬉しいですね。

さらに・・・

「実は、温井のスイカは “9月スイカ”っていわれるほど、お盆すぎのものが1番美味しいんだ～」と高橋さん。飯山謹製堂での販売もお盆明けからスタートなので、1番美味しい時期のものを購入できちゃうんです☻

今年は長雨の影響があり、生産量も限られてしまっておりますが、苦難を乗り越え、手間暇かけて大事に育てられた「温井のスイカ」を ぜひこの機会に「飯山謹製堂」でお買い求めください。

たくさんのご注文をお待ちしております！

▼ご注文はこちらから
https://www.iiyama-kinseido.jp/